A consolidação da saúde bucal como direito fundamental e componente indissociável da saúde integral e humana encontrou, na Estratégia Saúde da Família, um terreno fértil para a superação do modelo biologicista e mutilador que historicamente marcou a odontologia brasileira. A recente atividade promovida pela Unidade Básica de Saúde (UBS) Maracanã, no âmbito do Grupo Dentinho Feliz, exemplifica a operacionalização de diretrizes nacionais voltadas à promoção da saúde e à prevenção de agravos nos primeiros anos de vida. O panorama epidemiológico das doenças bucais na infância, com destaque para a cárie dentária, ainda revela importantes disparidades socioeconômicas no acesso ao cuidado e na adoção de práticas preventivas, o que exige do Sistema Único de Saúde (SUS) intervenções educativas continuadas e territorializadas.
A cárie da primeira infância permanece como um dos principais problemas de saúde pública global, apresentando etiologia multifatorial complexa que envolve a interação entre microbiota cariogênica, carboidratos fermentáveis na dieta, suscetibilidade do hospedeiro e fatores determinantes sociais da saúde. A literatura científica demonstra que as primeiras experiências de higienização e o padrão de consumo de açúcares estabelecidos nos primeiros anos de vida repercutem diretamente na integridade da dentição decídua e, subsequentemente, na dentição permanente. Nesse cenário, o Grupo Dentinho Feliz atua sobre os determinantes comportamentais e contextuais, utilizando metodologias participativas para capacitar cuidadores e crianças quanto à escovação supervisionada com creme dental fluoretado na concentração adequada, ao uso do fio dental e ao controle da dieta cariogênica.
A integração entre as equipes de Saúde da Família e as equipes de Saúde Bucal fortalece o vínculo comunitário e permite a identificação precoce de lesões de cárie não cavitadas, bem como de outras alterações do desenvolvimento bucomaxilofacial. As atividades desenvolvidas na UBS Maracanã transcendem o espaço ambulatorial tradicional ao incorporar dinâmicas lúdicas e orientações direcionadas às dinâmicas familiares, respeitando as especificidades culturais e econômicas da comunidade atendida. A literatura epidemiológica nacional aponta que ações coletivas de educação em saúde, quando associadas ao acesso equitativo a insumos de higiene bucal e à água fluorada, possuem custo-efetividade comprovada na redução do índice de dentes cariados, perdidos e obturados na população infantil.
No entanto, a sustentabilidade e o impacto de longo prazo de iniciativas como o Grupo Dentinho Feliz dependem intrinsecamente do fortalecimento de políticas públicas intersetoriais que articulem a atenção primária às redes de ensino infantil e de assistência social. A análise crítica da saúde bucal na infância no Brasil revela que, embora existam marcos regulatórios avançados, como a Política Nacional de Saúde Bucal (Brasil Sorridente), persistem desafios estruturais relacionados ao financiamento das ações preventivas, à rotatividade dos profissionais nas equipes e à necessidade de ampliação do alcance das ações para além dos muros da unidade de saúde. A experiência da UBS Maracanã reafirma a relevância da Atenção Primária à Saúde como ordenadora do cuidado, evidenciando que a prevenção precoce é o caminho mais eficaz para mitigar as iniquidades em saúde e assegurar o desenvolvimento infantil pleno no país.
